A mobilidade é um pré-requisito importante para a participação social, o emprego e a economia. Nas últimas décadas, a mobilidade das pessoas tem aumentado de forma constante. Mas este aumento é acompanhado pela emissão de gases e poluentes atmosféricos que são prejudiciais para o ambiente e o clima. A mobilidade sustentável caracteriza-se por tornar os veículos mais silenciosos, mais eficientes do ponto de vista energético e mais ecológicos. Outra abordagem consiste em substituir os automóveis por meios de transporte mais respeitadores do ambiente, como os caminhos de ferro.

Como se pode ver nos gráficos abaixo, as emissões dos automóveis para transporte nacional, ou seja, o transporte de pessoas e mercadorias dentro das fronteiras nacionais, representam uma grande parte das emissões totais. A utilização dos caminhos de ferro, por outro lado, contribui pouco para a poluição ambiental. As suas redes não estão tão desenvolvidas como o transporte rodoviário e, por isso, o seu balanço ambiental é significativamente melhor.